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没有人会去怀疑这 个星期以来奥巴马所取得胜利的重大意义。当1961年总统大选结果公布的时候，许多州——不仅仅是南方州——都加强了隔离的法律条文，即限制父母是不同肤色的子女的投票权。
这个星期，美国能够更加令人信服地督促其他任何西方国家在政治上忽略肤色。历史上的其他人权里程碑总是在痛苦和流血中挣扎走过。这一次，不管是黑人还是白人，都为此打上了欢乐的烙印。
奥巴马实际上流失了白人43%-55%的选票，但是他也赢得了前三任白人民主党候选人（比尔-克林顿、艾-戈尔和约翰-克里）的相同份额选票。同时，奥巴马也赢得了大部分年轻白人选民的支持。美国现在即将迎来的总统是如此的有趣：他的一半兄弟姐妹在肯尼亚，老同学们又在印度尼西亚；环顾全球，他收获的更多是尊重而非对抗。
这很重要。乔治-布什总统治下的美国推行的国际标准已得到极其负面的评价。这个星期美国人创纪录的投票率有很多原因，其中一个就是他们无法容忍他们国家曾经的荣耀和光辉形象受到了玷污。现在，他们的国家更容易被朋友接受了，也更难被敌人厌恶了。
选举的必然路径说明了补偿效应。在过去的八年里，佛罗里达的那场灾害被作为美国政治衣不蔽体的尴尬例子而广受抨击，尽管有时候这种抨击也是不够公平的。虽然数以百万计的志愿者通过技术的智能运用而赢得了欢呼，但是这样的成就在民主政体中却显得如此罕见。不过，奥巴马正是传达了一个正确的信息：一个没有钱也没有背景的候选人，一样能够成功。
艰难时刻，冰冷的白宫
如此巨大的胜利却带来了不算合理的大期待。奥巴马的诸多铁杆支持者或许会失望的，尽管有些时候这也是值得的。这些人当初同样看到了奥巴马的局限，而现在一切都有赖于奥巴马将如何执政。在海外，这位21世纪的总统将纠缠于和19世纪类似的各种各样的大国博弈。在国内，他又必须尽最大努力去团结这个国家，同时还要在规避一党统治陷阱的同时来解决美国经济的毒瘤。尽管装饰和象征意义更大，但是现在是时候去处理细节，体现出献身精神来了。
奥巴马的上台有许多的先天优势。今年47岁的他太年轻了，以至于他都没有经历过和越南之间的那场痛苦的文化战争。获得大部分中间人士的选票，让他在面对政治对手抨击他是个叛徒或者寻求协作的时候能够更从容去想象一个转变，去赢得敬意；毕竟，支持者中有相当一部分是共和党人。
奇怪的是，他或许受到了现在情势的帮助，这令人稍微有些失望。他赢得了大约52%的大众选票，超过了布什2000年和2004年的成绩，不过这并非一个记录。前面还有罗斯福和里根那样压倒性的胜利。虽然奥巴马帮助他的党派收复了众议院的失地，赢得了大约20个参议院席位，但是后者离获得60个席位以能够在没有共和党的支持下强硬通过争议性法案的目标还有4个席位的差距。在布什治下的共和党品牌的崩溃，以及70年来最严重的金融危机的面前，42%的选民仍反对民主党，这时刻警醒着大家美国依旧是一个充满对立的国度。那么，奥巴马还将获得多少资金？自肯尼迪以来，奥巴马是第一个当选的北方自由主义者。他必须记住这个国家的政治中心离自己到底有多远。
实际上，奥巴马的情况和比尔-克林顿1992年的胜利是相似的。共和党人花了两年的时间去应对1994年金里奇革命带来的冲击。如果奥巴马总统放弃国会中的一些游离分子，那么可以想象得到一个很快到来的难堪的时刻，这不仅仅是指民主党人2010年面对的中期选举。美国人不幸地陷入了保护主义，或者说重新规划商业和金融正指出哪些创新是令人窒息的，或者说下任总统说的“普遍富裕”在某种程度上就是资金在海外的慎重转移。
我们共同的朋友们
奥巴马要到1月20日才能正式执政，但是他能够很好地利用接下来10周的时间。一个好的开始意味着他将给一部分共和党人提供位置。布什总统优秀的国防部长罗伯特-盖茨已经帮助转变了美国在伊拉克的地位，他起码应该继续在这个岗位上停留哪怕是一小会儿的时间。很不幸的，理查德-路加已经自我排除了成为国务卿的可能；不过内布拉斯加州的参议院议员查克-哈格尔是国防和外交事务负责人的另一个候选人。奥巴马也许会给麦凯恩寻找一个非行政类的职务，因为他赞同麦凯恩在许多事务上的看法，尤其是他面对全球变暖和关闭关塔那摩基地等一系列头疼的事情。另一个务实的做法是，立刻宣布他的新任财政部长并和现任财长汉克-鲍尔森一起迅速展开工作。这个财长的理想人选是像拉里-萨默斯和蒂姆-盖斯纳这样富有经验的中间派。
不管任命了谁，奥巴马都会受到这下滑经济的限制。他不能阻碍为美国经济摆脱衰退的一系列刺激性大礼包。他还要实现大量的承诺。他承诺过要为家庭减税95%；他也承诺要立刻推行接近全民的健康保障这一改革。因为美国正面临人口老龄化，同时商业公司又限制健康保险的额度。奥巴马还承诺增加生理保障和人权建设两方面的基础设施投入。但是，如果奥巴马想处理这全部或者其中任何一个议题，他都必须考虑如何平衡其他的储蓄和新的支出——假如他接受的政治遗产既不是债务也不能挥霍的话。他也不得不开始考虑谁会失望。
非美国人也必须做好迎接失望的准备。奥巴马治下的美国必然发生改变；谢天谢地，这个世界的特别引渡和持证酷刑很快将消失。不过美国人将不得不继续关注他们的利益，首要的便是他的盟友们。从伊拉克撤退可能要比奥巴马的支持者们想象的还要艰难，阿富汗的战争会导致美国和欧盟比奥巴马所设想更多的牺牲。中东的问题即便通宵达旦也是很难解决的。通过国会获得气候改变的支票，也是艰难的。
接下来的十个星期给了奥巴马一个重新调整世界期望的机会。他能使用过渡时间的一部分去周游列国，听取朋友们和竞争对手们的意见，也清楚向他们说明自己总统任职上的限制。他需要对外解释清楚：虽然美国将继续尊重人权并将投以更大的关注，但是这不会是一个容易击败的对手。他必须避免吉米-卡特总统那样的命运，一个善于说教的总统让这个超级大国看起来变得虚弱。
和大部分政治人物一样，奥巴马的失败将远超过他的胜利。但是他是一个充满自尊，有着卓越才华和崇高理想的家伙。选择了奥巴马，美国再一次展现了他那复兴自我并走向奇迹的无与伦比的能力。
（编辑：杨堃）